半夏，何物？生于夏至日前后。此時，一陰生，天地間不再是純陽之氣，夏天也過半，故名半夏，是中醫臨床上最常用的中藥之一。半夏入藥歷史已有2000多年，作為大宗藥材之一，在《傷寒論》中使用頻率高達14次！
為天南星科植物半夏的塊莖。全國大部分地區均有。主產于四川、湖北、江蘇、安徽等地。夏、秋二季莖葉茂盛時采挖，除去外皮及須根。曬干，為生半夏；一般用姜汁、明礬制過入煎劑。
藥性：辛，溫。有毒。歸脾、胃、肺經。
功效：燥濕化痰，降逆止嘔，消痞散結；外用消腫止痛。
用法用量：煎服，3~10g，一般宜制過用。炮制品中有姜半夏、法半夏等，其中姜半夏長于降逆止嘔，法半夏長于燥濕且溫性較弱，半夏曲則有化痰消食之功，竹瀝半夏能清化熱痰，主治熱痰、風痰之證。外用適量。
使用注意：反烏頭。其性溫燥，陰虛燥咳、血癥、熱痰、燥痰應慎用。
《名醫別錄》：消心腹胸膈痰熱滿結，咳嗽上氣，心下急痛，堅痞，時氣嘔逆，消癰腫，墮胎。
《本經逢原》：半夏同蒼術、茯苓治濕痰；同瓜蔞、黃芩治熱痰；同南星、前胡治風痰；同芥子、姜汁治寒痰。惟燥痰宜瓜蔞、貝母，非半夏所能治也。
古人認為，半夏辛 、溫，有毒（所含黏液質），“戟人咽喉”，使用前須湯洗，“令滑盡”，直到“沸湯制七次”，是因為半夏能刺激聲帶粘膜, 引起發炎水腫甚至失音, 刺激消化道粘膜而引起嘔吐或腹瀉，因此生半夏一定不要輕易亂用哦，遵醫囑，按需使用即可。